Documentant les bourdonnements discrets du monde, Zaynab Ghaïs-Mortada s’intéresse aux éléments subtils qui échappent souvent au regard. Son travail prend la forme d’études photographiques, graphiques ou textuelles qui s’étalent souvent sur plusieurs années et retracent la transformation de lieux, d’objets et de communautés. Assemblées dans des montages empreints de poésie, les images capturées par l’artiste donnent à entrevoir plus qu’elles ne dévoilent les sujets représentés. Zaynab propose ainsi une transmission visuelle fragmentée du monde qu’elle habite, déployée autour des histoires nichées au cœur des corporéités et des expériences.

Pray 4 u

Issue du projet Déplacer des montagnes, l’installation photographique Pray 4 u prend naissance dans le quartier Rivière-des-Prairies où a grandi l’artiste. Au cours des 16 dernières années, Zaynab Ghaïs-Mortada a développé un lien particulier avec la rivière des Prairies, parcourant ses berges et observant les changements qui affectent l’environnement riverain. La dynamique d’embourgeoisement, à laquelle n’échappe pas ce quartier du nord-est de Montréal, contribue à la dégradation de la rivière et à la disparition d’une multitude de formes de vie qui en dépendent. Zaynab s’intéresse particulièrement aux vestiges du vivant et aux traces laissées par le développement urbain. Elle documente soigneusement les effets de l’édification du pont à péage Olivier-Charbonneau, qui enjambe la rivière et relie les villes de Montréal et de Laval. Lors de ses promenades, l’artiste découvre un bâtiment abandonné à l’intérieur duquel un graffiti retient son attention : Pray 4 u. Inscrite hâtivement sur le coin du mur de l’édifice, aujourd’hui converti en complexe d’habitation de luxe au bord de l’eau, la prière anonyme est évocatrice de la pratique artistique de Zaynab et de son rapport au territoire – dévotionnel, révérenciel. L’installation est conçue comme une ode aux lieux qu’elle a longuement côtoyés, révélant à travers quelques images la force intime qui lie l’artiste à la rivière des Prairies.

Sensitive to the world’s soft murmurs, Zaynab Ghaïs-Mortada documents the subtleties that others often miss. Her work takes the form of photographic, graphic or textual studies that often span several years, tracking the transformations of places, objects and communities. Brought together in poetic montages, her images suggest rather than reveal their subjects. Zaynab thus offers a fragmented visual transmission of the world she inhabits, woven around the stories nestled within corporealities and experiences.

Pray 4 u

Part of the Moving Mountains project, the photographic installation Pray 4 u was born in Rivière-des-Prairies, the neighbourhood where the artist grew up. Over the past 16 years, Zaynab Ghaïs-Mortada has developed a special bond with the Rivière des Prairies, walking its banks and observing the changes impacting its shoreline environment. Like many areas in northeast Montréal, the neighbourhood has felt the effects of gentrification, contributing to the river’s deterioration and wiping out countless species that depend on it. Zaynab is particularly drawn to the remnants of living things and the traces left by urban development. She carefully documents the effects of the construction of the Olivier-Charbonneau toll bridge, which spans the river and links Montréal and Laval. On one of her walks, the artist came across an abandoned building bearing a piece of graffiti that caught her eye: Pray 4 u. Hastily written on the corner of a wall, now part of a luxury waterfront housing complex, the anonymous prayer resonates deeply with Zaynab’s artistic practice and her relationship to the land: devotional, reverential. The installation serves as an ode to the places she has long frequented, revealing through a handful of images the intimate force binding her to the Rivière des Prairies.